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Tuerie aux USA : les Sud-Coréens de Centreville redoutent des réactions hostiles

le 19/4/2007 à 15h00 par AFP

La communauté sud-coréenne de Centreville (Virginie, est), petite ville de l'est américain où a grandi l'auteur de la tuerie de Virginia Tech et où vivent ses parents, est horrifiée par le drame et craint maintenant des réactions hostiles.

La famille du tireur, un étudiant sud-coréen de 23 ans arrivé aux Etats-Unis à l'âge de huit ans, est restée silencieuse depuis l'annonce mardi de l'identité du meurtrier.

Leur maison située dans une impasse de la petite bourgade arborée de Centreville, à 42 km à l'est de la capitale Washington, est protégée par un cordon de policiers locaux.

Mais dans les églises, les commerces et les restaurants, la communauté sud-coréenne exprime sa profonde consternation sur le fait que l'auteur du carnage de lundi matin à Blacksburg soit l'un des leurs.

"J'étais tout simplement horrifié. Je ne peux pas croire qu'il vienne d'ici", a confié Chung Hyun-soo dans l'un des centres commerciaux situé à quelques kilomètres de l'endroit où l'étudiant habitait avant de rejoindre l'université de Virginia Tech.
"Tout le monde parle de ça", dit Kathy Chang, dont la famille a un restaurant. "Il est choquant que ce soit un Coréen", ajoute-t-elle.

Non loin de là, se situe le lycée de Westfield dont Cho est sorti diplômé en 2003. Les drapeaux ont été mis en berne. Deux anciens lycéens de Westfield figurent parmi les 32 personnes abattues lundi, ont indiqué des médias américains. Le tueur a mis fin à ses jours après la tuerie.

Né en Corée du Sud, Cho Seung-Hui a habité Centreville avec sa famille dans un pavillon classique de banlieue. Alors que la police en bloque l'accès, un bus de ramassage scolaire s'arrête à proximité et dépose six écoliers, dont trois sont asiatiques.

Jesus Falcon, un employé d'une société de prêts qui se souvient de Cho conduisant une voiture Toyota Corolla verte, affirme que le quartier abrite une population mixte: blancs, noirs, indiens, coréens et latinos. "C'est un coin très tranquille", dit-il.

Centreville est situé dans le comté de Fairfax, un des plus riches du pays, avec 15% de la population d'origine asiatique et 50% des foyers gagnant plus de 100.000 dollars par an, selon des statistiques du comté.

Le pasteur Peter Chen de l'église presbytérienne Open Door à Herndon, près de Centreville, l'une des nombreuses paroisses coréennes dans cette zone, indique avoir prévu une messe spéciale dimanche pour évoquer la tragédie.
"Nous sommes encore abasourdis", témoigne Peter Chen. Le pasteur raconte que les quatre membres de son église qui sont étudiants à Virginia Tech n'ont pas fait état de pression particulière à leur égard mais il va néanmoins se rendre à Blacksburg, à quelque 250 km, pour les soutenir.
"C'est toujours la crainte (...) pour une communauté d'immigrés, il y a toujours l'inquiétude que cela va conduire à parler de race et de culture", dit-il.

Chung Hyun-soo raconte qu'un de ses amis lui a recommandé de ne pas aller faire ses courses dans un grand magasin mardi, lui conseillant de se rabattre sur un supermarché coréen de Centreville.
"Je dois retourner travailler demain. Je ne sais pas ce que je vais dire à mes amis", dit-elle.

Si les craintes sont bien présentes au sein de la communauté coréenne, les habitants de Centreville exprimait essentiellement de la compassion pour les victimes et pour la famille du tueur.
"Personne ne devrait pointer le doigt vers eux", dit Jesus Falcon, soulignant que la nationalité n'a rien à voir avec la tuerie.
"Pour certains, les Etats-Unis sont une société armée", avance Dan Tian, un ressortissant de Chine qui travaille dans l'informatique. Et dans ce contexte, selon lui, "cela ne peut qu'arriver".

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