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Le vague à l'âme des Sud-Coréens expatriés sur le site tchèque de Hyundai

le 15/10/2007 à 5h04 par Chris JOHNSTONE (AFP)

Les cours de tchèque lui donnent mal à la tête, les pommes de terre bouillies lui coupent l'appétit ... comme nombre de ses compatriotes, la Sud-coréenne Kyoung Mi-Park peine à s'habituer à sa nouvelle vie à Ostrava, où le groupe Hyundai vient de nommer son époux.

"Tout était gris quand je suis arrivée, j'étais triste et déprimée", confie cette jeune femme de 36 ans, institutrice de profession, qui dit avoir quitté à regret son pays natal pour suivre son époux, en mission pour cinq ans aux confins est de la République tchèque.

Le groupe Hyundai qui construit son usine européenne sur le site voisin de Novosice compte à terme faire venir une centaine de cadres de Corée du Sud pour superviser la production prévue de 300.000 véhicules par an, selon le porte-parole de la branche tchèque Petr Vanek.

Déjà, une cinquantaine de familles se sont installées depuis le début de l'année. D'autres investisseurs et sous-traitants devraient suivre, donc d'autres expatriés.

Pour amortir le choc culturel, les autorités régionales tchèques ont créé une structure pilote d'accueil, tout à fait novatrice pour cette région industrielle sinistrée par la fermeture des usines de l'époque communiste.

"Le sentiment d'isolement est le pire problème", souligne Eva Kralikova qui pilote l'aide à l'adaptation. D'autant que certains Sud-Coréens "ne parlent pas un mot d'anglais", ni, bien évidemment, de tchèque.

Pour décrypter les transports en commun, les prises électriques ou les billets de banque, Kyoung peut s'aider d'un guide pratique de 58 pages en coréen. Ses deux filles, 6 et 8 ans, vont à l'école internationale d'Ostrava, spécialement créée il y a deux ans, avec des cours en coréen et en anglais.

"La nourriture est le plus grand problème, mes filles m'ont demandé un en-cas maison mais je leur ai dit que ce serait la cantine ou la famine", plaisante Kyoung.

Discuter avec les autres mères coréennes aide, mais Kyoung préfèrerait rester moins longtemps dans cette ville d'environ 310.000 habitants dont le plus célèbre natif, le joueur de tennis Ivan Lendl, vit aux Etats-Unis. "Cinq ans c'est long", soupire-t-elle.

Son amie Sun Gi-Min s'est habituée plus facilement car elle arrivait d'Ouzbekistan. "Ce sont deux anciens pays communistes, d'ailleurs l'architecture est assez similaire", explique-t-elle. Elle-même vit seule en semaine, son époux travaillant pour le fabricant de pièces détachées automobiles Sungwoo Hitech en Slovaquie voisine.

Loin de la vie culturelle et des boutiques de Bratislava ou de Prague, elle a choisi Ostrava pour que ses enfants fréquentent l'école internationale. Après quelques mois de bataille pour trouver et équiper un appartement à son goût, elle dit se sentir chez elle... et commence à aimer la bière tchèque.

Neeta Marwah, une Indienne arrivée en mai 2006 dans le sillage du groupe Mittal qui a racheté la plus grande sidérurgie tchèque depuis rebaptisée MittalArcelor Ostrava, dit que "les gens sont très chaleureux" et qu'elle adore la ville. Au début, cette jeune femme de 34 ans a, elle aussi, bataillé pour se faire comprendre des commerçants locaux, rarement polyglottes.

Pour faciliter l'adaption des Sud-Coréens à leur nouvel environnement, le porte-parole de Huyndai s'efforce quant-à-lui de convaincre les patrons de bars d'Ostrava de lancer des soirées Karaoké. Pour l'instant, sans grand succès. En gage de bonne volonté, Petr Vanek s'est mis au coréen, en profitant des cours gratuits proposé par Hyundai à ses salariés.

L'interpénétration culturelle a cependant ses limites: la gymnastique matinale, obligatoire en Corée du Sud, est optionnelle pour les salariés tchèques. En Slovaquie voisine, le groupe frère Kia s'était heurté à une résistance farouche en voulant l'imposer à ses employés locaux.

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