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Le Kimchi de l'espace veut conquérir le monde

le 25/2/2008 à 18h05  par Thierry Soulard (Aujourd'hui la Corée)

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Le kimchi de l'espace

Le 8 avril prochain, Ko San, ingénieur informatique de 30 ans, s'envolera à bord d'un vaisseau russe en direction de la station spatiale internationale. Il deviendra à cette occasion le premier coréen dans l'espace.

Pour assurer le bien-être du futur héros national, les sud-coréens ont fait en sorte qu'il puisse emmener dans l'espace de la nourriture qui lui rappelle son pays : pâtes instantanées, riz gluant, soupe de soja fermenté… Sans oublier l'aliment national sud-coréen : le Kimchi, plat à base de chou fermenté, de légumes divers et de piments rouges que les coréens savourent en accompagnement de presque de tous leur repas.

Le Kimchi est, pour les sud-coréens, l'équivalent d'un bon fromage pour les français : un plat qui fait parti de l'identité même du pays.

Mais obtenir l'autorisation de l'emporter dans  l'espace n'a pas été simple.

Le Kimchi, comme le fromage, est un aliment dans lequel les bactéries aident à la fermentation. Ces bactéries sont inoffensives sur terre, mais les scientifiques craignent qu'elles deviennent dangereuses si elles mutent suite à une exposition à des rayons cosmiques ou à des radiations.

Les Sud-Coréens ont donc cherché un moyen de tuer toutes les bactéries, sans pour autant altérer le goût du Kimchi.  Ils ont également renforcé sa durée de vie, pour qu'il puisse résister au voyage et aux brusques changements de température.

Autre point commun entre le Kimchi et le fromage : on le sent de loin. Pour ne pas indisposer les astronautes non-coréens, les scientifiques ont également réduit la puissance de cette odeur presque de moitié.

Les développeurs de ce Kimchi de l'espace espèrent que leurs travaux trouveront d'autres débouchés plus pratique. La courte durée de vie du Kimchi rendait jusque alors ce produit difficile et coûteux à exporter. Grâce aux travaux des scientifiques coréens, le Kimchi sera maintenant plus facile à transporter, ce qui, espèrent-ils, lui permettra de conquérir le marché mondial.

Et les astronautes français, ont-ils le droit d'emmener du camembert dans l'espace, ou cela risquerait-il de créer un mutant extraterrestre en cas d'exposition du fromage aux rayons cosmiques ?

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