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La Corée du Sud redevient autosuffisante en kimchi

le 7/2/2010 à 22h18 par Harold Thibault (Aujourd'hui la Corée)

Après des années, la Corée du Sud est redevenue exportatrice nette du chou mariné dont raffole sa population. Après plusieurs scandales alimentaires, la Corée a en effet fermé partiellement sa porte au kimchi chinois

Un restaurant à Séoul. Le kimchi est l'accompagnement le plus populaire des repas sud-coréens.

La Corée du Sud est finalement redevenue exportatrice nette de kimchi. Après avoir importé, essentiellement de Chine, le chou mariné dont raffolent ses habitants, elle est désormais capable d'en vendre plus qu'elle n'en achète à l'étranger, pour la première fois depuis quatre ans, selon le ministère de l'Alimentation et de l'Agriculture sud-coréen.

Ses exportations se sont élevées à 89,4 millions de dollars tandis que les importations de kimchi à 66,3 millions, a précisé le ministère. Le chou pimenté in Korea que les Coréens consomment matin, midi et soir, et qui justifie souvent un réfrigérateur spécialisé à la maison, aurait-il conquis les consommateurs étrangers ? Non, c'est la raison inverse : les Coréens achètent beaucoup moins de kimchi produit à l'étranger qu'avant. Les importations ont baissé de plus de 40%, tandis que les exportations ont progressé d'un peu moins de 5%. Le kimchi coréen embarque en premier lieu pour le Japon, puis suivent les Etats-Unis, Taiwan, Hong Kong et la Nouvelle-Zélande.

Pourquoi la Corée s'est-elle désintéressée brutalement du kimchi étranger ? La Chine est le premier fournisseur de chou mariné de la Corée du Sud. Certains producteurs coréens ont même délocalisé leur production dans le pays voisin pour profiter de ses faibles coûts de production.

Mais plusieurs scandales alimentaires ont terni l'image qu'avait le kimchi chinois auprès des consommateurs coréens. En octobre 2005, les autorités sanitaires coréennes avaient découvert des parasites dans du kimchi made in China. En 2008, le scandale du lait contaminé a encore nui à la réputation de l'industrie agro-alimentaire de l'Empire du milieu. Les autorités coréennes ont donc fortement durci les conditions d'importation et règles d'attribution de l'appellation d'origine du kimchi.

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